Contrario a lo que muchos piensan, el Día de Muertos en México no tiene raíces prehispánicas como comúnmente se cree. En realidad, su origen está más relacionado con tradiciones europeas que con las antiguas costumbres indígenas. Las festividades del 1 y 2 de noviembre fueron establecidas por la Iglesia Católica durante la Edad Media, con el objetivo de honrar a los santos y orar por los difuntos.
La celebración de «Todos los Santos» el 1 de noviembre fue instituida en el año 609 por el Papa Bonifacio IV. Su intención era rendir homenaje no solo a los santos conocidos, sino también a aquellos que no habían sido reconocidos oficialmente. Esto se hizo para unir a todos los mártires cristianos en una sola festividad. Para facilitar la llegada de peregrinos a Roma, la fecha se trasladó al 1 de noviembre, coincidiendo también con el antiguo festival celta del Samhain, que marcaba la transición entre el otoño y el invierno.
El 2 de noviembre, conocido como el Día de los Fieles Difuntos, fue establecido en el año 998 por San Odilón, abad del monasterio de Cluny. Esta celebración tenía un enfoque especial en las almas en el Purgatorio, y los vivos ofrecían oraciones y sufragios para ayudar a los difuntos a alcanzar la salvación.
Las tradiciones relacionadas con el Día de Muertos llegaron a México poco después de la conquista española en el siglo XVI. Los franciscanos fueron quienes introdujeron estas festividades en el nuevo mundo, aunque los indígenas ya tenían sus propias prácticas funerarias que, si bien no se sincretizaron completamente con la liturgia católica, sí encontraron un espacio en el contexto del Día de Muertos. De hecho, a lo largo de los siglos, muchas costumbres prehispánicas se han entrelazado con las celebraciones católicas, generando una rica mezcla cultural.
A medida que el tiempo avanzó, las ofrendas, las velas y otros rituales se adaptaron, manteniendo viva la esencia de honrar a los muertos. Sin embargo, lo que muchos no saben es que la base del Día de Muertos proviene de una tradición que busca reconciliar la memoria de los fallecidos con las enseñanzas de la Iglesia.
Así, el Día de Muertos se convierte en una celebración en la que se rinde homenaje a los que han partido, pero con un trasfondo histórico que trasciende las creencias indígenas. La fusión de estas culturas ha creado un espacio único donde el recuerdo de los difuntos se celebra con alegría, color y un profundo sentido de comunidad.
