Nació en la ciudad de Tijuana. Poeta, traductor y editor. Es hijo de los profesores Jesús Cortés Limón y María Luisa Bargalló, fundadores del Centro Escolar Agua Caliente y de la Preparatoria Federal de Tijuana.
Cursó sus estudios básicos en Tijuana y estudió la licenciatura en Ciencias y Técnicas de la Información en la Universidad Iberoamericana, así como la maestría en Literatura Mexicana (UIA-UNAM). También realizó estudios musicales en el Conservatorio Nacional de Música en la Ciudad de México.
Ha sido coordinador editorial de las colecciones Clásicos Americanos, Libros del Salmón, las series de poesía de Joan Boldó i Climent Editores y de Ediciones Toledo, Hotel Ambosmundos, y de la colección Teoría y Práctica del Arte, editada por el CNA. Al lado de otros miembros de su generación literaria es fundador de la revista independiente El Zaguán. Fue director de la revista Amerindia, publicada por la UABC, y miembro del consejo editorial de diversas publicaciones literarias, como El Cuento, Atonal, Alforja, Luvina, Revista de Estudios Budistas y de la revista electrónica El Poema Seminal.
Como traductor ha incursionado en la obra de Gary Snyder, John Haines, Michael McClure, William Carlos Williams, Marianne Moore, Thomas Merton, entre otros, así como en la poesía de las tradiciones indígenas norteamericanas.
Fue becario del Fideicomiso para la Cultura México-Estados Unidos (Rockefeller/Bancomer/FONCA). Es miembro del Sistema Nacional de Creadores de Arte.
Ha realizado y participado en talleres y lecturas de poesía en diversos lugares de México y del extranjero y colaborado en numerosas publicaciones periódicas nacionales e internacionales.
Es autor de la antología Piedra de serpiente. Literatura de Baja California s. XVII-XX, (CONACULTA), y del extenso estudio introductorio que la acompaña. Ha publicado libros de poesía como Terrario (Latitudes); El circo silencioso (Fondo de Cultura Económica); La soledad del polo (Ediciones Toledo); Al margen indomable (CONACULTA) y una antología personal de su trabajo poético titulada Por el ojo de
una aguja (Biblioteca del ISSSTE). En prensa ha publicado Filos de un haz y envés (Trilce ediciones), La lámpara del cuerpo (El aduanero) y Talleres de Saturno (Circa).
Reflexionando sobre la poesía de Cortés Bargalló, Alberto Blanco dijo: «Me parece sentir en momentos, que el anhelo del poeta va todavía más lejos y que entre líneas nos esboza otra meta: llegar a escribir poemas donde no sólo los seres reales que los han provocado aparezcan vivos en la carne palpitante de las palabras y no sólo conseguir que cada uno de estos seres nos platique su propia, única e intransferible historia, sino que, mediante una verdadera alquimia del verbo, lograr que esa historia no sea ya más una historia personal».
El también poeta y ensayista, Eduardo Hurtado, escribió sobre el libro Al margen indomable: «Por su proximidad con la condición fronteriza del arte en el arranque del nuevo milenio, este libro se nos impone como una de las propuestas más vivas de la poesía mexicana reciente».
